ভারত কি একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র? এই প্রশ্নটি বারবার সামনে চলে আসে ভারতের নিত্য নতুন নানান ঘটনা প্রবাহের মধ্যে দিয়ে। আজকের এই লেখায় ইতিহাস ও সংবিধানের আলোকে সেই উত্তরটি খোঁজার চেষ্টা করা হয়েছে।
ধর্মনিরপেক্ষতা ভারতে নতুন কোন বিষয় নয়। বরং অতীব পুরোনো একটা ধারণা। ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, ভারতীয় উপমহাদেশের প্রথম রাজনৈতিক প্লাটফর্ম হিসেবে ১৮৮৫ সালে আত্মপ্রকাশ করেছিল ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস। তখন থেকেই ভারতকে একটি ধর্ম নিরপেক্ষ রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়। এবং পরবর্তীতে স্বাধীনতার পর ভারতীয় সংবিধানে ভারতকে একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র হিসেবে অন্তর্ভূক্ত করা হয়।
আরও পড়ুন: ভারতের রাজনীতিতে সামরিক হস্তক্ষেপ না হওয়ার কারণসমূহ
ভারত কি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র?
ভারত একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র কি না তা যাচাই করার জন্য নিম্নোক্ত বিষয়গুলো আলোকপাত করা যায়।
১) কংগ্রেসের মূলনীতি
ভারতের প্রথম রাজনৈতিক দল হিসেবে জাতীয় কংগ্রেসের নেতৃত্বে ভারতে জাতীয়তাবাদী আন্দোলন শুরু হয়। এবং জাতীয় কংগ্রেস ধর্মনিরপেক্ষ দল হিসেবে দীর্ঘদিন ক্ষমতায় ছিল। আর ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের দলীয় মূলনীতিই হলো ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করা।
২) মুসলিম রাষ্ট্রপতি
ভারত একটি হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশ হওয়া সত্ত্বেও এর রাষ্ট্রপতি পদে মুসলমান ব্যক্তি নির্বাচিত হতে দেখা যায়। ভারতের উল্লেখযোগ্য মুসলিম রাষ্ট্রপতি হলেন এপিজে আব্দুল কালাম, ড. জাকির হুসেইন প্রমুখ। এ থেকে ভারতের ধর্মনিরপেক্ষতার চিহ্ন পাওয়া যায়।
৩) মহাত্মা গান্ধীর নীতি
ভারতের জনক হলেন মহাত্মা গান্ধী। তাঁর মূলনীতি ছিল ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা। তিনি মনে করতেন একটি রাষ্ট্রকে স্বাধীন ও গতিশীল রাখতে সকল ধর্মের লোকের সমান অংশগ্রহণ অপরিহার্য।
আরও পড়ুন: ভারত ও বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতার উৎসের মিল ও অমিল
৪) লক্ষ্ণৌ চুক্তি
লক্ষ্ণৌ চুক্তি ভারতের সাংবিধানিক ইতিহাসে একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এর ফলে ভারতে হিন্দু-মুসলিম ঐক্যবদ্ধ হয়। এবং ভারতে ব্রিটিশ সরকারের ভিত কাঁপিয়ে তুলে। যার মধ্য দিয়ে ভারতের ধর্মনিরপেক্ষতার পথ চলা শুরু হয়।
৫) সাংবিধানিক স্বীকৃতি
ভারতের সংবিধানে উল্লেখ আছে যে, ভারত হবে একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র। এখানে সকল ধর্মের লোক স্বাধীনভাবে ধর্ম চর্চা করবে। কেউ কারো ধর্মীয় ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। ভারতে এ সাংবিধানিক স্বীকৃতির মাধ্যমে ধর্মনিরপেক্ষতার বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে উঠে।
সুতরাং, ভারতের ইতিহাস পর্যালোচনা এবং সাংবিধানিক স্বীকৃতির বিচারে ভারত একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র। কিন্তু কিছু উল্লেখযোগ্য ঘটনাবলি এই ধর্মনিরপেক্ষতাকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়। যেমন- বাবরি মসজিদ নিয়ে হিন্দু-মুসলমান সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা।
